Cientistas encontraram indícios de água líquida no passado dos cometas, desbancando a ideia de que eles nunca experimentaram calor suficiente para derreter o gelo que forma a maior parte de sua massa. Os pesquisadores fizeram a descoberta analisando grãos de poeira do cometa Wild-2, trazidos de volta à Terra pela sonda Stardust. Lançada em 1999, a sonda Stardust capturou minúsculas partículas lançadas da superfície do cometa em 2004, usando um material super leve, chamado aerogel, e as trouxe de volta à Terra em uma cápsula que aterrissou no estado de Utah, nos Estados Unidos, dois anos depois. Esta é a segunda vez que os resultados coletados pela Stardust alteram a teoria sobre a formação dos cometas: “Na nossa amostra, encontramos minerais que se formam na presença de água líquida”, afirma Eva Berger, da Universidade do Arizona, que liderou o estudo. “Em algum ponto da sua história, o cometa conteve ‘bolsas’ de água.” Os cometas são frequentemente chamados de “bolas de neve sujas” porque são formados principalmente de água congelada, salpicada de fragmentos de rochas e gases congelados. Continue lendo...
Michelson Borges
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